Vijf jeugdleden wisten zich de afgelopen maanden te kwalificeren voor het NK Jeugd. Floris (cat 4), Rubin, Marten, Lucas (cat 5) en Laurens (cat 6) lieten de clubkleuren zien in het Twentse Nijverdal.

Op een parcours op de flanken van de Sallandse Heuvelrug werd de hele dag gekoerst, alle categorieën met de jongens en de meiden apart. De voorbereiding was voor iedereen anders, waar Floris vrijdag nog op Jeugdkamp ging en de 66km als training gebruikte, ging Laurens de avond ervoor al het parcours verkennen. De zenuwen waren er, de strijdplannen ook, of dat allemaal zo uit zou pakken, dat was natuurlijk de vraag.

Floris mocht in categorie 4 van start met zo’n 60 medestrijders. Een beroerde loting maakte dat hij helemaal achteraan moest starten, in goed gezelschap overigens, de topfavoriet Hugo, stond aan zijn zijde. Zoals verwacht werd het een afvalrace, elke ronde maakte de lastige klim slachtoffers, maar toch bleef de groep nog erg groot. Floris schoof goed op en in ronde 5 leidde hij de grote groep zelfs de klim op. Actief en scherp koersend bleef hij tot het einde in de voorste groep. De klimmetjes begonnen ook bij hem te wegen en dat maakte een goede plaatsing voor de afdaling een lastig verhaal. De groepssprint was voor favoriet Hugo, Floris mag trots zijn op zijn 16e plaats. Hij heeft zich prima laten zien en kon mee met de besten.

Een uurtje later mochten Rubin, Marten en Lucas van start in categorie 5. Zij stonden met 70 renners aan het vertrek en gingen op voor 12 rondes, dus ook 12x de klim. Ook hier was het wedstrijdbeeld hetzelfde, de klimmen werden hard aangevallen en dan staat de deur vanachter open. Marten koerste goed voorin, reed constant bij de eerste 10 mee en was attent. Lucas en Rubin verstopten zich en reden ‘rustig’ mee. Toch ging ook hier de zwaartekracht tellen, na 7 rondes bleek een kloof in de groep niet meer te dichten door Rubin en hij moest de voorwacht dan ook laten gaan. Marten en Lucas reden tot de laatste ronde mee in de eerste groep, Marten reed zelfs vooraan de klim op in ronde 11. Hij wist dat hij met z’n sprint niet tot de beste behoorde en probeerde het dan ook op deze manier. De groep bleef echter bij elkaar en in de sprint werd Marten 18e, Lucas 22e. Rubin eindigde in dezelfde ronde als 39e. Ook weer goed de WTC-kleuren laten zien!

En dan Laurens.

Klokslag half vijf ging Categorie 6 met 72 renners van start. Laurens had geluk bij de loting en stond op de eerste rij. Dat betekende een kopstart, maar zoals vaker gezien tijdens dit NK, was de weg naar de beslissende klim lang en breed genoeg voor alle favorieten om vooraan te komen wanneer het erom ging. 15 keer moesten de renners de klim trotseren. Steeds was het Zeb Olsthoorn die probeerde weg te komen op de klim en een enkele keer lukte het hem ook, maar steeds wist het peloton hem weer terug te pakken onderweg naar beneden en in de finish-straat. Halfkoers werd het langzaam maar zeker duidelijk dat er zo'n 20 renners zouden gaan strijden om de ereplaatsen. Zij hadden zich duidelijk afgescheiden van de rest van het veld. Laurens liet zich knap van voren zien gedurende de hele race, vaak bij de eerste 8 renners, soms even op kop of achter de vluchter aan. Het was duidelijk, hij voelde zich goed vandaag. Aan het einde van de laatste beklimming lag Laurens in de 10e positie, onderweg naar de finish-straat heeft hij nog een aantal plekken gewonnen en kwam als 4e door de laatste bocht, die, vanwege de afdaling die eraan voorafgaat, in volle vaart werd genomen. De sprint werd met overtuiging gewonnen door Delano, die hiermee zijn abonnement op het rood-wit-blauw wederom heeft verlengd. Laurens bleef heel knap doorrijden en finishte als vierde. Dat betekende een podium, en het Wilhelmus, want op het NK worden de eerste 5 renners uitgenodigd voor de ceremonie. Proficiat met deze sterke koers!

Het was een prachtige dag, met veel sportieve hoogtepunten en ervaringen die de jongens zich nog lang heugen. Het smaakt naar meer en hopelijk kunnen zij (en wellicht nog meer jeugd) volgend jaar weer ‘acte de presence’ geven op dit podium! De jongens zijn allemaal aangesloten op het WTC-jeugdkamp in Austerlitz, waar ongetwijfeld de ontspanning en het plezier hoogtij viert.

 Foto’s: OJ, Edwin, Jeroen en Noam